Une exposition à long-terme à la vapeur à haute-température peut provoquer une fatigue du métal et une dégradation des joints dans les boîtiers de filtre et les éléments filtrants en acier inoxydable. Les manifestations spécifiques et les facteurs d’influence sont les suivants :
1. Fatigue du métal du boîtier
Bien que les aciers inoxydables 304 et 316L utilisés dans les boîtiers aient une excellente résistance aux températures élevées-, une exposition prolongée à des environnements de vapeur de 121-142 degrés et des cycles de chauffage et de refroidissement fréquents peuvent progressivement développer des fissures de contrainte microscopiques dans les limites des grains métalliques. Les fluctuations de pression de vapeur dépassant la plage de contrôle de 0,3 MPa, ou les changements brusques de pression pendant le démarrage et l'arrêt, peuvent provoquer une concentration de contraintes, accélérer la propagation des fissures et affaiblir le boîtier. Par exemple, un boîtier de filtre stérilisant soumis à une stérilisation prolongée à la vapeur à 142 degrés (30 minutes par cycle) peut présenter des signes de fatigue visibles au niveau des soudures ou des zones faibles après plus de 150 cycles. Des tests par ultrasons sont nécessaires pour confirmer l’intégrité structurelle.
2. Fatigue du métal et modifications des performances des éléments filtrants
Une exposition à long-terme à de la vapeur à haute-température peut faire perdre à la structure métallique d'un élément filtrant (comme un treillis en acier inoxydable) sa ténacité en raison d'une dilatation et d'une contraction thermiques répétées. Cela peut entraîner une déformation locale ou une légère expansion du maillage, ce qui affecte à son tour la précision de la filtration. Par exemple, après avoir utilisé des éléments filtrants sanitaires régulièrement stérilisés avec de la vapeur propre à 140 degrés pendant plus de 200 cycles, l'efficacité de filtration de certains éléments filtrants de haute -précision (par exemple, taille de pores de 0,22 μm) peut diminuer de 5 à 10 %. Des traces d'impuretés dans la vapeur ou une élimination incomplète du condensat peuvent exacerber l'oxydation et la corrosion des composants métalliques de l'élément filtrant, accélérant indirectement la fatigue.
3. Symptômes et causes du vieillissement des phoques
Une exposition à long-terme à la vapeur à haute-température peut entraîner une perte d'élasticité, un durcissement, une fissuration ou un gonflement des joints du filtre (tels que les joints en caoutchouc et les joints en silicone). En effet, les températures élevées accélèrent la rupture des chaînes moléculaires du matériau du joint et l'humidité présente dans la vapeur provoque l'hydrolyse de certains matériaux polymères. Après une utilisation continue de 3-6 mois dans un environnement de vapeur à 121 degrés, les performances d'étanchéité des filtres utilisant des joints en caoutchouc nitrile ordinaires se détérioreront considérablement et des fuites de vapeur pourraient se produire. Même les joints en caoutchouc fluoré résistant aux hautes températures montreront des signes de vieillissement s'ils sont utilisés dans un environnement à 142 degrés pendant plus de 12 mois. Une inspection régulière de la surface d'étanchéité est nécessaire pour déceler les espaces.
